't Was dit weekend weer Bierfeesten in Oudenaarde, Reader.

Niet dat ik daar de laatste paar jaar nog ben geraakt, want in het West-Vlaamse Anzegem waar ik 12 jaar geleden naartoe verhuisd ben, zijn er datzelfde weekend altijd de Gapersfeesten. En als we een beetje willen integreren, dan moeten we daar natuurlijk naartoe gaan (dat kunnen we ook met de fiets doen, handig...).

​

Anyway, mijn hele jonge leven ging ik in het laatste weekend van juni steevast naar de Bierfeesten. Als puber ging ik alleen met de vrienden, maar als kind ging ik mee met mijn ouders.

Op weg naar het podium - snel, want we wilden Get Ready zien! - kwamen we altijd wel iemand tegen, en geregeld was dat een of andere schepen van Openbare Werken of bestuurder van een groot bedrijf die zijn relatie met mijn papa wilde onderhouden (hij had een vrij invloedrijke job bij het toenmalige Gaselwest, nu Fluvius).

​

Ik herinner me niet zoveel meer van de optredens, maar wel de tientallen handjes die ik daar geschud heb met grijze (in mijn 12-jarige ogen oude) mannen. "Amai zeg, zijn dat al uw dochters? Grote madammekes aan't worden. Dag meiske!...Seg, Robert, hebt ge al tijd gehad voor die aanvraag? Anders bel ik u maandag ne keer."

​

Naast het handjes schudden herinner ik me ook de les die we van jongs af aan meekregen van vader Desmet: "ge vangt geen vliegen mé azijn" en "een goed netwerk, da's zo belangrijk!". Meneer kon het weten...

​

It's about who you know

In mijn bijna 10 jaar als copywriter heb ik al meermaals beseft: de juiste mensen kennen, helpt. In ondernemersland worden namen doorgegeven en gaan mensen je soms al vertrouwen nog voor ze met je gesproken hebben, gewoon omdat iemand anders je aangeraden heeft.

​

Zeker om uit de startblokken te schieten, is een goed netwerk dus interessant.

​

Of tenminste: je netwerk goed benutten. Want we hebben allemaal een netwerk. Onze vrienden, onze familie, oud-collega's, buren, de moeders aan de schoolpoort... allemaal deel van ons netwerk. 90% van hen zal géén klant worden, maar zij hebben op hun beurt ook een netwerk en kunnen wel helpen je boodschap te verspreiden of je in contact te brengen met interessante mensen. Als je er naar durft te vragen, natuurlijk.

​

Ik dacht heel lang dat "netwerken" betekende dat je handjes schudde met mensen die je enkel bij naam en functie kende en lachte om hun grapjes. Ook toen ik zelfstandige werd en op uitnodiging een BNI-ontbijt meemaakte en een paar keer naar een lokale Open Coffee ging. 's Morgens vroeg, met een fruitsapke (want thee hadden ze niet en koffie drink ik niet) en een afbakcroissantje in mijn handen en een stapel visitekaartjes in mijn handtas, making small talk met de grijze kostuums van de Vlaamse Ardennen. En achteraf elkaar toevoegen op LinkedIn (en nu, 5 jaar later, niet meer weten wie dat nu weer was...🫢)... 🤢

​

Maar neen, "netwerken" is het netwerk dat je al hebt inzetten en uitbreiden. Mijn eerste klant kwam niet van LinkedIn of Instagram. En al helemaal niet uit BNI. Het was de schijnwerker die het parket bij mijn ouders gelegd had. Ook mijn laatste werkgever bleef nog een jaar of 2 klant bij mij nadat ik mijn job bij hen had opgezegd om fulltime te gaan freelancen. Ik schreef tientallen artikels voor HLN en De Morgen omdat ik daar iemand kende, en zowat al mijn huidige copy-klanten komen via-via bij mij terecht.

​

In mijn gesprek met Hannie van Synopsis ging het ook over netwerken. Net als ik haalde zij haar eerste klanten uit haar netwerk. Mensen met wie ze eerder had samengewerkt, bijvoorbeeld.

​

Waar vind je je eerste klant?

Een van de vragen die ik beantwoord in de Copy Kickstart, mijn allesomvattende opleiding voor beginnende freelance copywriters. Soms zoeken we het te ver. Soms denken we aan de dingen die we kennen (handjes schudden met grijze pakken), maar vergeten we dat het ook anders kan.

​

Ben jij niet goed in small talk? Wil jij helemaal niet op de socials verschijnen? Dat hoeft niet! Ik ken heel wat copywriters die meer dan hun dagen kunnen vullen met werk zonder Reels of een podcast te maken of zelfs een nieuwsbrief te schrijven. Zij benutten hun netwerk. Veel persoonlijker, veel warmer en duurzamer dan eender welke marketing trend.

​

Nu ben ik wel eens benieuwd: waar heb jij je eerste klant gehaald?

​

Tot snel!
Delphine
-xxx-

​

P.S.: sta jij aan het begin van je freelance avontuur? Beschouw mij als iemand uit je netwerk. Waar ben je naar op zoek? Met welk type klanten wil je samenwerken? Laat 't me weten en dan kijk ik of ik in mijn eigen netwerk iemand ken bij wie je terecht kan.

​

FYI: Het hele gesprek met Hannie beluisteren? Dat kan op Spotify.
Wil je kijken? Dat doe je op YouTube.

​